По мнению учёных, Арктику 50 миллионов лет назад населяли «птицы ужаса» гигантских размеров

Журнал «Scientific Reports» опубликовал сообщение о находке на острове Элсмир в Канаде. По данным, полученным в ходе раскопок, стало ясно, что после исчезновения динозавров, землю стали населять птицы, размеры которых можно назвать гигантскими – их рост составлял более двух метров, а весили они не менее трёх сотен килограммов.

Как оказалось, когда около 65 миллионов лет тому назад вымерли все динозавры и остальные крупные представители животного мира, их место было занято не животными из отряда млекопитающих, в чём ещё недавно все были почти уверены, а эти гиганты, имеющие название гасторнис, бронторнис и пресбиорнис.

Доминирование огромных птиц

Томасу Стидхэму – учёному-палеонтологу из США, находящемуся в столице Китая, а также его коллегам удалось найти ещё один факт доминирования на Земле огромных птиц в период эоцена и в другие периоды ранней кайнозойской эры. К этому выводу они пришли после того, как обнаружили останки даже не одной, а двух видов этих птиц на Элсмире в Канаде.

Это в наше время об острове можно сказать, что это настоящий «морозильник» огромных размеров, со всеми вытекающими отсюда последствиями – вечной мерзлотой и льдом слоем во много метров. Но в тот период на Земле ведь был совсем другой климат, и на острове, который расположен в Заполярье, климат был вполне умеренным и комфортным.

Интересные находки

В ходе проведения археологических работ, группе Стидхэма удалось найти в вечной мерзлоте острова палец от ноги, скорее всего, гасторниса и часть кости, принадлежащей крылу, по-видимому, пресбиорниса. Это крупные птицы, относящиеся к гусиным, а внешне они напоминают фламинго, только очень большого размера.

На первых порах учёные склонны были думать, что обнаружили останки арктического подвида птиц, но тогда они должны были бы иметь меньшие размеры – в силу условий, в которых обитали. Тогда Стидхэм со своими коллегами решили сравнить найденные на острове останки с аналогичными, найденными немного ранее на территории США – отличий между образцами никаких не было. А это говорит о том, что за полярным кругом в то время обитали те же представители пернатых, что и по всей Земле того времени.

По мнению учёных, им стоит продолжить на острове изучение животного и растительного мира того времени, чтобы понять – какие условия ожидаются здесь с дальнейшим повышением глобальной температуры Земли и ожидаемым глобальным потеплением.